Nurses’ social representations of hospital hygiene were analyzed. A cross-sectional method was used to compare and analyze the social representations of the concept domain of “hospital hygiene” across three independent groups of participants (n=744). The groups included: (a) professional nurses (n=114); (b) student nurses (n=315); and (c) psychology students (n=315). Comparisons were drawn: (a) between professionals and students; and (b) between student nurse cohorts at three different levels (years) of training. The results show an ongoing evolution of the social representations of hospital hygiene during training and in the course of professional practice. The representation of hospital hygiene is structured around the element “cleanliness” at the beginning of training and around “asepsis” at the end of training. An increased specialization of vocabulary pertaining specifically to hospital hygiene is also observed. A comparative analysis between students and professionals shows a lower number of common lexical associations in the student group. A discussion of how these results are related to other research in cognitive ergonomics and the analyses of dialogues involving professional interactions between experts and novices is provided.

L’objectif de cette recherche est d’analyser l’évolution de la représentation sociale de l’hygiène durant la formation des infirmières. Nous utilisons une méthode transversale, les échantillons sont indépendants. Les réponses des 744 participants répartis au sein de trois populations sont comparées : un groupe de professionnel infirmiers (n=114) et deux groupes d’étudiants. Le premier groupe d’étudiants est spécialisé en soins infirmiers (n=315), le second a le même niveau d’étude mais pas dans cette spécialisation (n=315). Une comparaison est faite entre les trois groupes, puis, pour les étudiants spécialisés, entre chaque niveau de la formation. Les résultats font apparaître une évolution de la représentation au cours de la formation et durant la professionnalisation. Au début de la formation, la représentation est structurée autour de l’élément propreté à la fin de la formation autour de l’élément asepsie. Il y a une spécialisation du lexique qui réfère à l’hygiène hospitalière. Parallèlement, on note qu’entre les étudiants et les professionnels apparaît une diminution du nombre d’éléments associés par les sujets de manière consensuelle. Ces résultats sont mis en relation avec les recherches sur les dialogues entre opérateurs experts en situation de travail, dans les études d’ergonomie cognitive.