Intoxications médicamenteuses de l'enfant

Il n'existe pas de registre français exhaustif de recueil des intoxications médicamenteuses chez l'enfant. On observe deux pics de fréquence, 3 ans (ingestion accidentelle, prédominance masculine) et 14 ans (intoxication volontaire, volontiers polymédicamenteuse, prédominance féminine). Les enfants présentent des spécificités uniques en toxicologie médicale. En effet, certains médicaments sont extrêmement dangereux pour les plus jeunes enfants, alors qu'ils ne sont exposés qu'à des quantités qui apparaissent insignifiantes. Si les vomissements provoqués sont à proscrire définitivement, le lavage d'estomac et le charbon activé conservent leur place dans la prise en charge en aigu. Des antidotes existent mais leur utilisation raisonnée doit s'appuyer sur la balance bénéfice-risque de leur administration chez l'enfant. Les principaux médicaments responsables d'intoxications graves sont ceux ayant une action sur le système nerveux central (sédatifs, hypnotiques, anticonvulsivants, antidépresseurs, morphiniques...). La mortalité en relation avec une intoxication médicamenteuse est faible (< 2 %), et augmente avec l'âge. Les décès sont imputables essentiellement aux antidépresseurs tricycliques, aux anticonvulsivants (barbituriques, valproate de sodium...), aux analgésiques (paracétamol, aspirine...) et aux médicaments à base de fer. La mortalité très faible des intoxications chez l'enfant peut s'expliquer par l'amélioration constante de l'information à la population, la bonne connaissance par les parents des structures d'urgence et de réponse (centres antipoison, 15, Samu), et des conditionnements de plus en plus sécurisés. Cependant, de nombreuses intoxications pourraient être évitées avec des mesures simples de prévention encore non appliquées, le plus souvent au sein de la famille, et des efforts encore soutenus de l'industrie pharmaceutique dans la sécurisation des conditionnements.