The SI (Système international d'unités), adopted by the Conférence générale des poids et mesures in 1960, was the outcome of almost one century of progress in the establishment of a consistent system of measurement units. We present its main features with its base and derived units, which constitutes a coherent set of units related by rule of multiplication and division with no numeric factor other than one. The historical evolution and the definitions of the seven base units are presented together with a short description of how they are realised in practice. The specific case of the units in ionising radiation is discussed, and some hints of what could be the future of the SI are proposed. To cite this article: J. Kovalevsky, T.J. Quinn, C. R. Physique 5 (2004).

Le Système international d'unités (SI) adopté par la Conférence générale des poids et mesures en 1960, est le résultat de presqu'un siècle de progrès dans l'établissement d'un système logique d'unités de mesure. Nous en présentons les principales caractéristiques avec ses unités de base et dérivées constituant un ensemble cohérent d'unités reliées par des multiplications ou des divisions sans autre facteur numérique que 1. L'évolution historique et les définitions des sept unités de base sont présentées avec une courte description de la manière dont elles sont réalisées en pratique. Le cas particulier des unités pour les rayonnements ionisants est discuté et on exprime quelques idées sur ce que pourrait être l'avenir du SI. Pour citer cet article : J. Kovalevsky, T.J. Quinn, C. R. Physique 5 (2004).