Addictions aux benzodiazépines : prévalence, diagnostic et traitement

Les benzodiazépines constituent les substances les plus largement prescrites du groupe des hypnotiques, sédatifs et anxiolytiques. Elles sont utilisées dans un grand nombre de domaines médicaux. Généralement bien tolérées, elles peuvent cependant être à l'origine d'abus, voire de tolérance et de dépendance. Ces problèmes d'addiction aux benzodiazépines, d'allures très diverses, ne sont pas dose-dépendants et peuvent déjà survenir aux doses thérapeutiques. La prescription à long terme de benzodiazépines doit être discutée avec le patient, car elle peut provoquer une indifférence émotionnelle, une faiblesse corporelle générale, des déficits cognitifs, voire des accidents parfois dangereux. Le clinicien évalue l'indication du traitement à long terme, propose des thérapies alternatives et motive le patient à arrêter le traitement dès que possible. Dans la plupart des cas, le sevrage est facile à planifier, même en ambulatoire, et consiste en la réduction progressive des doses, associée à un soutien psychologique. Aussi un sevrage en milieu hospitalier est-il rarement nécessaire. Pour bien prévenir les rechutes, il faut informer le patient des dénominations commerciales des différentes benzodiazépines (et des substances apparentées) afin qu'il puisse les éviter dans le futur.