L’apparition des thérapies ciblées dans l’arsenal thérapeutique en cancérologie amène le corps médical à un travail de réflexion, tant sur le plan médical et scientifique que sur le plan éthique. Nous nous sommes intéressés à l’utilisation de ces nouveaux traitements chez le patient avec un cancer évolué. Dans une première partie, nous rappelons les principales molécules disponibles, leurs indications et principaux effets indésirables, et détaillons en particulier le géfitinib, l’erlotinib, le bévacizumab, le sorafénib et le trastuzumab. Elles ont toutes pour effet un gain de survie significatif, au prix d’effets indésirables variables différents de ceux des chimiothérapies conventionnelles. Les plus fréquemment rencontrés sont les éruptions cutanées et les diarrhées, atteignant rarement une toxicité grade IV, nécessitant l’arrêt des thérapeutiques. La politique économique de santé actuelle nous amène à évoquer le coût de tels traitements et leur impact social, et éthique dans une deuxième partie. Des études ont été menées afin de connaître non seulement le gain de survie mais également le rapport coût–efficacité et la qualité de vie. Ces investigations ont tendance à plaider pour l’introduction des thérapies ciblées chez les patients atteints de maladie à un stade avancé, en ce qui concerne tout particulièrement la qualité de vie et la diminution de symptômes pénibles, tels que la douleur ou la dyspnée. Néanmoins, la bonne tolérance d’une thérapie ciblée et sa facilité d’administration orale ou parentérale ne doivent pas faire oublier la question de son arrêt quand elle devient inefficace, rejoignant toute la problématique de l’annonce d’une aggravation de la maladie.

The emergence of targeted therapies in the oncology therapeutic arsenal leads the medical professionals to think not only on a medical and scientific basis but also on an ethical dimension. We were interested in the use of these new treatments in the patient with an evolved cancer. In the first instance, we recap the different available molecules, their indication, and their side effects, and, in particular, we detail the gefitinib, erlotinib, bevacizumab, sorafenib, and trastazumab.They all result in significant increase in life span. However, they trigger variable side effects which are different from the ones encountered under conventional chemotherapy, with the most frequent being rashes and diarrhoea, rarely reaching the level of toxicity IV, which would imply having to stop the therapeutics. The current economic health policy leads us to consider the cost of such treatments on the one hand and their social and ethical impact on the other hand. Studies were conducted to measure not only the gain of life span but also the ratio of cost/efficiency and the quality of life. These studies tend to plead for the introduction of targeted therapies for patients with advanced diseases, when considering in particular quality of life and the decrease in tiresome symptoms, such as pains and dyspnoea. Simultaneously, the good tolerance of a targeted therapy and its ease to administer either orally or parenterally should not prevent raising the question of stopping when the targeted therapy becomes less efficient, which links with the issue of announcing a worsening of the disease.