Difficultés du patient dans le suivi de son traitement

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Anne Girard : Docteur en médecine
Maryse Maisonnave : Psychologue
Jean-Philippe Assal : Professeur de médecine et médecin chef
Division d'enseignement thérapeutique pour maladies chroniques, département de médecine interne, hôpital cantonal universitaire, rue Micheli-du-Crest, CH-1211 Genève 14 Suisse

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Résumé

Un patient sur deux, en moyenne, suit mal son traitement. Cette situation entraîne de nombreuses complications. Le médecin est souvent démuni face à cet état de choses, ce qui révèle une lacune dans la formation médicale qui est surtout centrée sur le diagnostic et le traitement de la maladie aiguë ^[1].

Les raisons de ces difficultés à suivre correctement un traitement sont multiples et peuvent varier au fil du temps. Du côté du patient, elles sont liées à des croyances de santé, au degré d'acceptation de la maladie, ainsi qu'à la résistance induite par tout changement (et suivre un traitement au long cours implique un changement de comportement). Du côté du médecin, elles proviennent en général de ses difficultés à aborder avec le patient le non-suivi du traitement.

L'analyse et l'anticipation des difficultés à suivre un traitement sont la base de toute stratégie visant à améliorer la compliance thérapeutique. Quatre de ces stratégies sont décrites : proposer au patient un enchaînement progressif d'objectifs intermédiaires ; rechercher chez son patient les pensées automatiques négatives ; établir un contrat thérapeutique avec le patient ; créer et utiliser un journal de bord avec le patient.

Un processus en six étapes, pour intégrer ces stratégies aux consultations médicales, est proposé au médecin afin de l'aider à mieux gérer les difficultés de ses patients à suivre leur traitement.