Longévité des stimulateurs cardiaques : Remplacement du boîtier de stimulateur

La longévité des patients stimulés ayant considérablement augmenté, les remplacements de boîtier de stimulateur représentent une part de plus en plus importante de l'activité des centres de stimulation. L'indication de remplacement est l'épuisement normal de la source d'énergie dans plus de 70 % des cas. La miniaturisation et la sophistication croissantes des stimulateurs imposent une bonne connaissance des déterminants de leur longévité et des moyens de leur optimisation. La longévité dépend essentiellement de la consommation de courant dans la ou les cavités stimulées. La tension appliquée (son carré étant impliqué dans la consommation) et la durée de l'impulsion sont les éléments essentiels de la consommation. En dehors de ces paramètres, l'impédance de stimulation et le temps passé en stimulation sont également déterminants. Bien que chaque constructeur émette des recommandations qui lui sont propres, la tension aux bornes de la batterie et l'impédance interne de la pile sont les indicateurs de remplacement les plus fiables et les plus couramment accessibles. La fréquence sous aimant demeure un indicateur fréquemment utilisé mais elle varie parfois de façon brutale en fin de vie. Le remplacement du boîtier n'est pas un geste anodin, il se complique trois fois plus souvent que la primo-implantation, d'infection, d'érosions cutanées ou de complications liées aux sondes. Il importe de préparer ce geste en évoquant systématiquement un certain nombre de questions au rang desquelles figurent la stimulodépendance du patient, la nécessité de remplacer ou d'extraire une ou plusieurs sondes, l'état veineux sous-jacent, la compatibilité du nouveau boîtier et des sondes, ainsi que la nécessité ou non de changer de loge ou de système de stimulation.