Les épidémies d’infections respiratoires sont fréquentes dans les établissements hébergeant des résidents/patients âgés. Ce travail évalue les cas groupés dans un but de validation et d’optimisation des stratégies d’alerte.

Une surveillance prospective hebdomadaire des infections respiratoires aiguës (IRA) basses et grippales (IRAB-G) a été conduite sur cinq années dans 11 établissements d’Alsace. Une analyse des périodes avec des cas groupés d’IRAB-G a été réalisée. Une approche clinique a été utilisée pour la surveillance et pour l’identification des virus, des prélèvements nasopharyngés ont été réalisés avec mise à disposition de tests rapides de détections immunoenzymatiques.

Les périodes de trois semaines ont été analysées à condition de commencer par une semaine avec un nombre de cas supérieur ou égal à trois. Cette analyse a montré un risque important d’épidémie quand ce nombre de cas était atteint dans les unités de soin. Les virus identifiés étaient : le virus de la grippe pour dix périodes et le virus respiratoire syncitial pour deux périodes.

Ce travail confirme l’importance d’une surveillance des cas groupés d’infections respiratoires dans les établissements accueillants des résidents âgés. Pour anticiper ces événements, l’alerte dans les établissements doit être opérationnelle dès le troisième cas avec une vigilance accrue en période de circulation virale et si un virus est identifié chez des résidents (grippe ou virus respiratoire syncytial [VRS]).

Outbreaks of acute respiratory infections (ARI) are common in institutions for elderly people. We had for objective to investigate clusters of cases (lower respiratory tract infection and influenza-like illness [LRTI/ILI]) in order to improve and validate alert strategies in these institutions.

Prospective surveillance for LRTI/ILI was implemented in 11 institutions in Alsace, over five years. Clinical criteria were used to identify infected residents and clusters. Nasopharyngeal swabs were collected and rapid tests (Immunoassay) were performed to identify the influenza virus.

The three week periods were analyzed if three cases or more were recorded during the first week. This analysis demonstrated an important risk of epidemic when this number of cases was reached in healthcare units. The influenza virus (10 clusters) and respiratory syncytial virus ([RSV], two clusters) were identified.

The authors confirmed and emphasized the importance of adequate surveillance for clusters of respiratory tract infection cases. Early identification of an outbreak (three cases) is an important point to prevent transmission, especially during epidemic periods and if a virus is identified in the unit or institution.