Refus de traitement : aider le malade à mieux se comprendre

Le refus de traitement de la part du malade peut confronter les soignants à un dilemme apparemment insoluble opposant principe d’autonomie et principe de bienfaisance. Le souci de respecter la liberté du malade pourrait conduire à abandonner ce dernier à son triste sort tandis que la volonté de lui venir en aide pourrait avoir pour conséquence de le soigner contre son gré. Pour sortir de cette insupportable tension, il apparaît nécessaire d’adopter une démarche compréhensive. S’efforcer de cerner avec le malade les raisons qui déterminent son attitude peut aider ce dernier à effectuer un choix réellement éclairé et peut-être à réorienter sa décision. Il convient cependant de prendre garde à ce que cet accompagnement du malade ne se transforme pas en harcèlement dans le but de le faire changer d’avis à tout prix. Le soignant doit aussi apprendre à accepter de l’autre le refus du bien qu’il veut lui faire.

A patient’s refusal to undergo treatment may leave carers facing the apparently insoluble dilemma of reconciling the principle of autonomy and the principle of beneficence. Respecting the patients’ personal freedom could lead to leaving them to their fate, whereas wanting to look after them could mean caring for them against their will. Adopting a more understanding attitude seems necessary to lighten this unbearable tension. Trying to understand together with the patients the reasons for their decisions may help them make an informed choice, and then perhaps they may reconsider their conclusion. However carers must be careful not to turn patient care into harassment in order to make them change their minds at all cost. Caregivers must also learn how to respect people’s refusal of the good they would like to be permitted to do.