Nous avons précédemment développé l’autoquestionnaire FAQ, un outil adapté à partir de l’autoquestionnaire AQ de S. Baron-Cohen, destiné à mettre en évidence des endophénotypes appartenant au spectre autistique chez les apparentés de sujets autistes. Nous avons montré que les réponses des parents d’enfants autistes différaient de celles des parents témoins, notamment dans le domaine de la socialisation. L’objectif de ce travail est de valider l’autoquestionnaire FAQ en population normale et de confirmer nos résultats concernant le groupe des parents d’enfants autistes sur des effectifs plus importants. Parmi les parents,127 parents témoins et 66 parents d’enfants autistes ont rempli l’autoquestionnaire FAQ, pour la validation statistique de l’outil et la comparaison des résultats obtenus par les deux groupes. Nous montrons que FAQ présente deux facteurs principaux, le premier correspondant aux dimensions « socialisation et communication », le second aux dimensions « rigidité et imagination », avec une bonne fidélité test-retest. Nous confirmons par ailleurs les résultats obtenus lors de notre première étude concernant la comparaison entre parents d’enfants autistes et parents du groupe témoin sur de plus grands effectifs, en identifiant une différence très significative entre les deux groupes pour le facteur « communication et socialisation ». Nous montrons enfin que les scores obtenus par les parents d’enfants autistes n’évoluent pas significativement entre l’enfance et l’âge adulte, contrairement aux scores des parents témoins. FAQ est le premier autoquestionnaire validé en français permettant de détecter des endophénotypes associés au spectre autistique chez les parents d’enfants autistes. Cet outil peut être utile à la caractérisation du phénotype des apparentés dans le cadre d’études génétiques.

We have previously developed the FAQ self-report, an adaptation of the Baron-Cohen’s Autism Quotient self-report, in order to detect traits of the autistic spectrum in the parents and siblings of children with autism. We have previously shown that parents of children with autism show significant differences in their global scores and in their social functioning scores according to their answers to the FAQ self-report.

Our aim was to validate the FAQ self-report in a population of control parents, and to confirm our previous results concerning parents of children with autism.

Hundred and twenty-seven adults (67 female, 60 male), parents of children with normal development were recruited in the general population. They were asked to fulfill the 40 questions of the FAQ self-report at two different times. Sixty-six parents of children with autism were asked to fulfill the FAQ self-report, for group comparisons. Statistical factor analysis and test-retest reliability analysis was performed with the Matlab toolbox^© software.

Statistical factor analysis and test-retest reliability show that the FAQ is structured in two main factors, socialization and communication on one hand, rigidity and imagination on the other, with good test-retest reliability. Further comparison between parents of children with autism and control parents shows a significant difference between the two groups for the socialization and communication domain, and for the global score. We show for the first time that scores of the parents of children with autism remain unchanged from infancy to adulthood.

The FAQ is the first French validated self-report focused on the detection of traits of the autistic spectrum in parents and siblings of children with autism. It is structured in two main factors, corresponding to imagination/rigidity, which are negatively correlated, and communication and socialization, which are positively correlated. The FAQ is therefore a reliable instrument to measure endophenotypes associated with the autistic spectrum in parents of children with autism, and may be useful in genetic studies.