L'épilepsie est une affection chronique qui débute souvent pendant l'enfance et se caractérise par la manifestation de crises épileptiques spontanées et récurrentes. L'épilepsie concerne de 0,5 à 1 % des enfants de moins de 16 ans. La classification proposée par l'International League Against Epilepsy (ILAE) en 2001 atténue la dichotomie entre crises partielles et généralisées et intègre les données génétiques récentes. Cette classification oriente vers l'indication d'obtenir une imagerie. Celle-ci est inutile pour les convulsions fébriles simples et les épilepsies idiopathiques bénignes, elle se discute pour une première crise d'épilepsie en dehors d'un contexte particulier et si l'examen neurologique est normal et elle s'impose dans tous les autres cas d'épilepsie chez l'enfant. Les pathologies épileptogènes comprennent par ordre de fréquence décroissante les malformations (dont les anomalies de gyration et les phacomatoses), les lésions d'hypoxo-ischémie, les traumatismes d'origine non accidentelle, les infections, les pathologies métaboliques et enfin, les tumeurs. L'imagerie par résonance magnétique (IRM) est la technique d'imagerie de choix lorsque la clinique suggère une crise d'épilepsie symptomatique pour déceler la lésion en cause, en raison de sa sensibilité nettement supérieure à celle de la tomodensitométrie. Les données cliniques sont indispensables pour orienter la stratégie d'exploration par IRM. La séquence pondérée en diffusion, relativement récente, est particulièrement intéressante dans la phase aiguë de lésions d'origine hypoxo-ischémique, traumatique, métabolique, etc. La tomodensitométrie est réservée aux situations d'urgence ou en seconde intention, après l'IRM, à la recherche de calcifications. L'imagerie contribue ainsi à établir la nature de la lésion épileptogène, précise son extension et oriente sa prise en charge thérapeutique. L'IRM permet aussi de suivre les répercussions de crises d'épilepsie prolongées (comme la sclérose mésiale hippocampique et la nécrose laminaire corticale) sur le parenchyme cérébral et participe à l'élaboration du pronostic.