Les enfants infectés par le virus de l'immunodéficience humaine (VIH-1) doivent être diagnostiqués le plus tôt possible pour bénéficier de la meilleure prise en charge. Le traitement prophylactique doit être adapté, correctement prescrit et suivi. Enfin, la tolérance de cette prophylaxie, source de controverses, doit être soigneusement évaluée. Dans son ensemble, la maladie de l'enfant infecté par le VIH-1 n'est guère différente de celle de l'adulte. Le déficit immunitaire sévère aboutit aux mêmes complications infectieuses. Toutes les pathologies viscérales liées à une atteinte directe du virus ou à un mécanisme immunopathologique indirect (encéphalopathie, cardiopathie, néphropathie, etc.) ont été décrites chez l'enfant.