Dans la pancréatite chronique compliquée de douleurs invalidantes, la dérivation chirurgicale du canal de Wirsung par anastomose wirsungojéjunale sur anse en Y constitue un traitement antalgique efficace et bien validé par l'expérience puisque cette intervention a été décrite il y a 45 ans. L'existence d'une dilatation du canal de Wirsung est, pour presque tous les auteurs, considérée comme nécessaire à sa réalisation. D'autres complications de la pancréatite (sténose biliaire, pseudokyste, plus rarement sténose duodénale) peuvent être traitées dans le même temps par une dérivation appropriée. L'efficacité antalgique inconstante de la dérivation du canal de Wirsung a conduit à développer des variantes techniques, dont la principale est l'extension du drainage à la tête du pancréas en associant un évidement parenchymateux céphalique (ou intervention de Frey) qui est traitée dans ce chapitre. Par rapport aux pancréatectomies, ces interventions de dérivation (les anastomoses faites après pancréatectomie partielle sont exclues de cette étude) sont associées à une morbidité immédiate moindre et à un meilleur résultat fonctionnel, notamment en termes de diabète. Enfin, la dérivation chirurgicale du canal de Wirsung est actuellement « concurrencée » par la dérivation endoscopique (intubation transpapillaire par endoprothèse) et les indications respectives de ces deux techniques doivent encore être précisées.