A short overview of main characteristics of the impactor population from which major terrestrial impacts originated is given. This population includes the objects that may hit the Earth in the future (potentially hazardous asteroids, PHAs). An impact frequency (a way of measuring the probability of a given collision) versus impact energy (an index of the impact consequences) relationship is described on the basis of this analysis. The current state of actions started planetwide by the most developed countries to face the threat represented by an asteroid collision with the Earth is summarized. The Torino scale', which assesses the risks connected with a discovery of a PHA in a simple and clear way is finally described. To cite this article: M. Fulchignoni, M.A. Barucci, C. R. Physique 6 (2005).

Les principales caractéristiques de la population des impacteurs qui ont formé les plus importantes structures dʼimpact terrestres sont brièvement résumées. Dans cette population sont également inclus les objets qui peuvent avoir une collision avec la Terre dans le futur (les astéroïdes potentiellement dangereux, APDs). Sur la base de cette analyse, on présente la relation entre la fréquence des impacts (qui est une mesure de la probabilité dʼune collision) et lʼénergie quʼils transportent (à partir de laquelle on peut évaluer les conséquences des collisions). On discute les actions envisagées dans les pays les plus développés pour affronter la menace que représente la collision dʼun astéroïde avec la Terre. En conclusion on décrit « lʼéchelle de Turin », qui permet dʼévaluer dʼune façon simple et claire les risques associés à la découverte dʼun APD. Pour citer cet article : M. Fulchignoni, M.A. Barucci, C. R. Physique 6 (2005).