Shewanella putrefaciens et Shewanella algae sont des bacilles à Gram négatif non-fermentant caractérisés par la présence d'une oxydase et d'une thiosulfate réductase. Ces deux bactéries ubiquistes sont des pathogènes opportunistes de plus en plus souvent isolés dans les prélèvements d'origine clinique. Elles sont responsables d'infections cutanéomuqueuses, de suppurations profondes et de bactériémies. Ces dernières compliquent parfois les infections cutanéomuqueuses non traitées. Cependant, chez certains patients fragilisés par une pathologie hépatobiliaire, la bactériémie survient généralement sans notion de porte d'entrée infectieuse à l'examen clinique et son pronostic est souvent fatal malgré l'antibiothérapie. S. algae, récemment différenciée de l'espèce putrefaciens, est beaucoup plus virulente. L'interprétation de l'isolement de S. putrefaciens dans un échantillon clinique est délicate car cette bactérie peut n'être qu'un simple contaminant bactérien. Une différenciation des deux espèces au laboratoire est donc indispensable grâce aux techniques de biologie moléculaire.

Shewanella putrefaciens and Shewanella algae are Gram negative, nonfermentative and oxidative bacilli whose the main phenotypic feature is the production of hydrogen sulfide gas. Widespread in the environment, both S. putrefaciens and S. algae species are rare human bacteria although they are reported with increasing frequency as a cause of opportunistic infection in humans, such as skin and soft tissue infections and bacteremia. Chronic infections of the lower limbs and liver disease have been identified as risk factors for bloodstream infection, with a faster course and a poorer prognosis in the last case. S. algae appears to be more virulent than S. putrefaciens. Most human S. putrefaciens strains are isolated from bacterial flora, which puts to question its clinical significance. Molecular biology must be used for an adequate identification because S. algae can easily be mistaken for S. putrefaciens with usual tests.