Les accidents ischémiques cérébraux (AIC) représentent une cause importante de morbidité, de mortalité et de handicap et sont à l'origine d'un coût socioéconomique important. Or cette pathologie souffre encore d'une considérable méconnaissance et d'une attitude souvent fataliste de la part de l'ensemble des métiers de santé. Les progrès importants, en particulier thérapeutiques, réalisés dans ce domaine doivent nous conduire à adopter une stratégie globale efficace et résolument active que nous résumerons en trois points. Éducation et information à l'échelle du grand public et des métiers de santé, afin de permettre une reconnaissance rapide des AIC, préalable indispensable aux étapes suivantes : prise en charge spécialisée urgente afin d'obtenir une fiabilité diagnostique satisfaisante, de réaliser les examens indispensables avant la mise en route du traitement adapté à leurs résultats, et de permettre la prise en charge par une équipe multidisciplinaire expérimentée ; traitement et prévention secondaire en fonction des résultats des nombreux essais thérapeutiques randomisés publiés. Il est probable que les modalités du traitement curatif des AIC évoluent considérablement dans les années à venir avec l'avènement de la thrombolyse. De nombreux arguments permettent d'espérer que ces recommandations aboutiront à une réduction de la morbidité et de la mortalité associées aux AIC, et par conséquent du coût socioéconomique de cette pathologie.

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