Le vieillissement est un processus qui comprend de nombreuses altérations métaboliques. Les altérations de la composition corporelle touchent particulièrement la masse maigre et plus spécifiquement le muscle. Le défaut de synthèse protéique et l'augmentation de la protéolyse conduisent à la sarcopénie, définie comme une perte de la masse, de la qualité et de la force des muscles squelettiques. Les troubles de la régulation du métabolisme protéique, mauvaise réponse métabolique à l'alimentation, sont liés à un défaut d'apport qualitatif et quantitatif en protéines du sujet âgé, et à une insulinorésistance des tissus périphériques. Une meilleure connaissance de ces mécanismes permettra, dans le futur, de les traiter et surtout de les prévenir.

Ageing is a process, which includes many metabolic deteriorations. Body composition alterations particularly interests lean body mass and more specifically the muscle. The decrease protein synthesis and increase in the proteolysis lead to sarcopenia, definite like a loss of the mass, quality and force of the skeletal muscles. The disorders of the regulation of the protein metabolism, bad metabolic response to the food, are related to an alteration in qualitative and quantitative protein intakes in elderly, and on insulin resistance of peripheral tissues. A better knowledge of these mechanisms will make it possible, in the future, to treat them and especially to prevent them.