Objectif - Une étude a été entreprise pour déterminer la fréquence du phénomène de calcification, préciser la nature des concrétions de carbonate de calcium qu'il génère, leur répartition sur le DIU et leur influence éventuelle sur l'apparition de métrorragies.

Matériel et méthodes - 408 stérilets au cuivre de quatre modèles courants ont été d'abord observés à la loupe binoculaire. Les exemplaires les plus typiques ont été étudiés au microscope électronique à balayage et les dépôts analysés par radiocristallographie. Les données obtenues ont fait l'objet d'une interprétation statistique.

Résultats - L'étude a permis de déterminer la fréquence et l'ampleur du processus de calcification des DIU en fonction des modèles et de la durée de port, de démontrer une localisation préférentielle des concrétions et semble indiquer une sensibilité au phénomène variable selon les modèles. Elle a en outre permis de préciser les étapes du phénomène de calcification, d'en décrire les aspects les plus caractéristiques et d'identifier le composant essentiel des dépôts calciques constitués.

Conclusions - La calcification in utero n'affecte qu'un peu plus de la moitié des DIU. Elle est à l'évidence sujette à de grandes variations interindividuelles, tant du point de vue du temps nécessaire à l'initiation du processus que de celui de de son intensité en fonction du temps, et se développe préférentiellement dans la partie fundique du DIU. Les concrétions sont constituées de vatérite, une variété cristalline de carbonate de calcium. Elles ne semblent pas pouvoir être la cause primaire d'éventuelles métrorragies.

Objective - A study was undertaken in order to determine the frequency of the process of calcareous deposition, to clarify the nature of the deposits, their arrangement along the IUD and their possible influence on the appearance of metrorrhagias.

Material and methods - A total of 408 coopper IUD's belonging to four standard models were observed by means of optical microscopy at low magnifications. The most typical samples were studied under the scanning electron microscope and deposits analyzed by crystallography. The data were analysed statistically.

Results - It was possible to determine both the frequency and the importance of the process of calcification according to the model of IUD and to the bearing time, to demonstrate a preferential location of concretions and to suspect a sensibility to the phenomenon variable according to the model. It was also possible to clarify the stages of the process of calcification, to describe its most characteristic aspects and to identify the essential component of calcareous deposits.

Conclusions - Calcification concerns roughly over 50 % of IUD's in utero. It occurs preferentially on the fundic portion of an IUD. Obviously, the minimal time required for the phenomenon to start as well as to increase its intensity are submitted to strong individual variations. Concretions are composed of vaterite, a distinct variety of carbonate of calcium. They do not seem to be the primary cause of possible metrorrhagias.