Une hypertension survient dans 6 à 15 % des grossesses, accompagnée d'une protéinurie (prééclampsie) dans 2 à 5 %. L'on oppose une prééclampsie « maternelle », liée à une interaction entre la placentation et une pathologie microvasculaire maternelle existante, et une prééclampsie « placentaire », liée à un placenta ischémique et hypoxique en condition de stress oxydatif. Le primum movens est une anomalie de l'invasion trophoblastique endovasculaire, qui normalement remanie les artères spiralées du myomètre et leur permet un débit compatible avec la demande foetoplacentaire ultérieure. Cette anomalie fait intervenir à des titres divers une maladaptation immune maternofoetale, un défaut d'angiogenèse et de protéolyse, la production d'un récepteur soluble inhibiteur des facteurs angiogéniques. Des anticorps activateurs du système rénine-angiotensine sont aussi impliqués. Dans un second temps, ce placenta ischémique libère dans la circulation maternelle des débris cellulaires responsables d'une réaction inflammatoire avec dysfonction endothéliale généralisée, ainsi que des facteurs antiangiogéniques. L'ensemble est responsable des symptômes maternels. Les femmes ayant souffert d'une quelconque forme d'hypertension durant la grossesse sont plus exposées que d'autres à l'hypertension ultérieure, et ont un risque accru de mortalité cardiovasculaire.