Les fugues demeurent l'une des manifestations classiques dans beaucoup de tableaux cliniques de la pathologie mentale. Elles peuvent aussi prendre, dans ce cadre, d'autres aspects, tels que les voyages pathologiques. La fugue est aussi un comportement de réponse à des situations de crise. C'est le cas des fugues du jeune. Leurs caractéristiques ont évolué en même temps que le contexte social. Elles peuvent traduire une importante détresse au sein de graves problèmes familiaux, notamment les abus sexuels. Elles confrontent, plus qu'auparavant, à des risques majeurs dominés par l'exposition au virus de l'immunodéficience humaine, la consommation de drogues illicites et d'alcool, à travers la mise en contact avec l'univers de l'errance et du vagabondage, lorsqu'elles se prolongent. La pathologie n'en est pas toujours obligatoirement absente. C'est pourquoi, dans tous les cas, l'examen du fugueur doit être particulièrement attentif. À l'exception du Code de justice militaire, les fugues ne sont pas un délit au regard de la loi, et les mesures de protection des mineurs privilégient l'assistance à la répression.

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