Les patients admis dans les unités de néonatologie constituent un groupe de patients particulièrement exposés au risque transfusionnel du fait de leurs caractéristiques physiologiques et pathologiques. Des progrès dans les indications de la transfusion de produits sanguins labiles, mais aussi le développement de ses alternatives, la disponibilité de produits sanguins spécifiques et leurs modalités de transformation ont bouleversé le paysage de la transfusion sanguine néonatale. Le bénéfice du traitement préventif de l'anémie du prématuré par érythropoïétine recombinante est démontré avec un niveau de preuve élevé. Parallèlement, le recours à un donneur unique pour des transfusions répétées de faibles volumes de globules rouges a permis une réduction considérable du nombre de donneurs auxquels un enfant est exposé. Enfin, des méthodes d'épargne transfusionnelle, permettant de couvrir la période des trois premières semaines de vie et couvrant le délai d'action de la rHuEPO chez le prématuré, sont envisagées : le clampage retardé du cordon ombilical à la naissance et les techniques d'autotransfusion à partir du sang de cordon. Toutefois, il est possible que le développement de la prévention de l'anémie néonatale, la réduction des prélèvements sanguins à des fins diagnostiques et la rationalisation des indications transfusionnelles par l'adoption de recommandations pour la pratique clinique tendent à réduire le bénéfice de stratégies préventives comme le recours à la rHuEPO, en particulier s'il est évalué à l'égard du nombre de donneurs auxquels le patient reste exposé.