Élément indispensable à notre survie, à notre vie, à notre développement, à notre capacité d'adaptation; l'oxygène est également à l'origine de toxicité, d'acidité, d'altération, de dégénérescence. En effet, le métabolisme de l'oxygène, lorsqu'il est déréglé comme dans les maladies respiratoires, peut entraîner de part ce que l'on appelle « le stress oxydant » des anomalies métaboliques aux conséquences importantes. Le stress oxydant représente l'incapacité pour l'organisme à se défendre contre l'agression des espèces oxygénées réactives, en raison de l'existence d'un déséquilibre entre la production de ces substances et la capacité de défense des antioxydants. Les modifications génomiques, métaboliques et fonctionnelles induites par un stress oxydant ont été impliquées dans le développement de différentes pathologies. Les supplémentations en antioxydants, de manière nutritionnelle (i.e. accessibles par l'alimentation) ou à doses plus fortes, de type pharmacologique, ont connu dès lors un véritable engouement scientifique. Dans cette revue de synthèse, le rôle exact de l'oxygène dans le métabolisme cellulaire, et la production des espèces oxygénées réactives est abordé. Les effets du stress oxydant sur l'organisme, et les résultats des études sur les supplémentations nutritionnelles en minéraux antioxydantes dans les maladies dégénératives sont discutés dans une seconde partie. Enfin, les connaissances actuelles sur l'utilisation de telles supplémentations nutritionnelles dans une maladie respiratoire chronique, la bronchopneumopathie chronique obstructive, sont résumées dans une dernière partie.

Dioxygen is an element essential to our survival, our life, our development, our capacity of adaptation. Nevertheless, dioxygen is also at the origin of toxicity, acidity, deterioration, degeneration. Indeed, when the metabolism of dioxygen is altered, as in the respiratory diseases, an “oxidative stress” can appeared and induced metabolic anomalies associated with important consequences. Oxidative stress is defined as an imbalance between pro-oxidant (reactive oxygen species) and antioxidant factors, in favour of the former. The genomic, metabolic and functional modifications induced by oxidative stress were implied in the development of various degenerative diseases. Antioxidant treatments, in a nutritional or pharmacological way, appeared consequently as new potent therapies. In this review, the role of dioxygen in the cellular metabolism, and in the production of the reactive oxygen species is discussed. The negative effects of the oxidative stress on the organism are reported. Finally, the results of the studies on the nutritional antioxidant treatment firstly in the degenerative diseases, secondly in a chronic respiratory disease, the chronic obstructive pulmonary disease, are discussed in a last part.