Introduction. - Pourquoi Staphylococcus aureus résistant à la méticilline est-il endémique dans certaines régions telles que le sud de l'Europe, l'est des États-Unis et l'est de l'Australie, et relativement rare dans des régions voisines, le Nord de l'Europe et l'Ouest de l'Australie? Dans cet article, nous tentons de déterminer les facteurs favorisant la diffusion du clone de S. aureus résistant à la méticilline (SARM) depuis les années 1980. Ce clone est caractérisé par sa capacité à acquérir des mécanismes de résistance à de nombreux antibiotiques, compliquant le traitement des infections sévères et profondes. Nous analysons successivement le rôle des facteurs liés à la bactérie et ceux liés à l'environnement (la transmission interhumaine et la pression de sélection exercée par les antibiotiques).

Actualités et points forts. - La diffusion de S. aureus résistant à la méticilline est clonale et mondiale ; par conséquent, les facteurs intrinsèques de la bactérie n'expliquent pas les différences de prévalence observées entre les hôpitaux et les pays. La prévalence du SARM est la plus inquiétante dans les pays du sud de l'Europe où le taux de résistance aux antibiotiques est le plus élevé, conséquence d'une consommation importante d'antibiotiques et d'un retard dans la mise en place d'un programme de maîtrise contre la diffusion des bactéries multirésistantes. En l'absence de mesures de prévention de la transmission croisée et manuportée par le personnel soignant, ce germe multirésistant diffuse rapidement dans l'hôpital et devient endémique avec le développement d'un réservoir constitué essentiellement de patients infectés et colonisés.

Perspectives et projets. - La mise en oeuvre d'une stratégie de maîtrise contre la diffusion du SARM définie par chaque comité de lutte contre les infections nosocomiales est indispensable dans les pays à forte prévalence, comme la France. Les orientations de cette stratégie sont l'amélioration de la détection des épidémies, l'évaluation des mesures de prévention par le développement d'une surveillance locale et nationale de la résistance de S. aureus. Cette stratégie nécessite le renforcement de la formation en hygiène hospitalière du personnel médical et paramédical, et de la communication entre cliniciens, prescripteurs, microbiologistes, pharmaciens et hygiénistes, grâce aux nouveaux outils télématiques. Des travaux devront être développés afin de comprendre les dynamiques de transmission interhumaine des bactéries résistantes, de faire progresser nos connaissances sur les réservoirs de ces bactéries et des gènes de résistance, sur les relations hôte-bactérie influençant le portage, et sur les avantages écologiques en termes de dissémination que peuvent avoir les souches résistantes vis-à-vis des souches sensibles.

Introduction. - How can we explain that the proportion of methicillin-resistant Staphylococcus aureus (MRSA) varies between the European countries, ranging from < 1% in Scandinavia to > 30% in Spain, France and Italy? This paper is aimed at attempting to determine factors at the origin of the spreading of endemic MRSA strains as of the early 1980s. Those strains are characterized by their ability to develop resistance to current antibiotics and make treatment of severe and deep infections more complex.

Current knowledge and key points. - Differences in the virulence of MRSA strains and that of susceptible strains appear unlikely. MRSA prevalence seems to be a growing problem, especially in Southern Europe where rates of resistance to other anti-staphylococcal antibiotics are high. General policies for antibiotic therapy as well as the implementation of strategies for prevention and control of MRSA might be responsible for such rates. Indeed, once MRSA is introduced into a facility without control program, this multiresistant bacteria rapidly spreads within the hospital and becomes endemic, expanding its reservoir.

Future prospects et projects. - Due to the introduction of new methods in microbiology and communication, infection control measures including procedures for isolation and identification of MRSA reservoirs are still feasible; however, their implementation requires human and material resources. Areas requiring improvement in the detection of MRSA outbreaks are identified in this paper, with particular emphasis on the need for national surveillance of MRSA prevalence and reappraisal of MRSA control strategies in French hospitals.