La peau sèche, ou xérose, est extrêmement fréquente. Elle se traduit généralement par une peau rugueuse, squameuse et ayant perdu de sa flexibilité, pouvant être accompagnée de sensations d'inconfort (tiraillements, démangeaisons, etc.). Certains facteurs prédisposent à la peau sèche : le manque d'eau des cornéocytes, directement sous la dépendance des facteurs naturels d'humidification (natural moisturizing factors [NMF]), une anomalie des processus de desquamation ou de kératinisation engendrant un retentissement sur la cohésion intercornéocytaire, une accélération du cycle de renouvellement cellulaire et/ou une hyperprolifération, une modification de la composition en lipides du stratum corneum ou de la sécrétion de sébum. Qu'elle soit constitutionnelle ou liée à une maladie cutanée, la xérose nécessite des soins particuliers, dont l'efficacité peut désormais être précisément évaluée par des scores cliniques et par la mesure de paramètres cutanés spécifiques.