Loin d’être superflu, l’investigation du sommeil permet de diagnostiquer des troubles mécaniques respiratoires de type apnées du sommeil. Celles-ci ont un retentissement certain sur la qualité de vie diurne des patients polyhandicapés : troubles du comportement, somnolence, difficulté accrue de concentration. Un examen clinique associé à un interrogatoire ciblé fera décider ou non de la poursuite des investigations. Un enregistrement nocturne de la saturation pulsatile en oxygène permet déjà une bonne approche du diagnostic. La confirmation peut être réalisée par une polygraphie du sommeil. Ce n’est que lorsque le doute subsiste qu’une polysomnographie pourra être envisagée. Pour la mise en place d’un traitement ventilatoire, la mesure non invasive de la capnie permettra de distinguer les SAOS purs des SAOS associés à une hypoventilation alvéolaire globale. En cas de mise en place de traitement ventilatoire, une réflexion avec évaluation doit être menée pour établir une balance bénéfice–risque : le traitement du SAOS doit apporter une amélioration de la qualité de vie suffisante pour équilibrer la contrainte d’une ventilation toutes les nuits.

Far from superfluous, sleep recording is useful for diagnosing mechanical respiratory disorders such as Sleep Apneas. Those have an important impact on diurnal quality of life for patients with multiple disabilities: behaviour disorders, sleepiness, increased difficulty of concentration. Directed clinical examination and questioning are useful to decide whether to continue or not further investigations. Nocturnal pulse oxymetry recording is a good approach to the diagnosis. Confirmation can be achieved by sleep polygraphy. Only when doubt remains will polysomnography be considered. For the set-up of a ventilatory treatment, noninvasive PCO₂ monitoring is useful to differentiate pure OSA from global alveolar hypoventilation-associated OSA. Before setting-up a ventilatory treatment, a risk-benefit evaluation should be done: the OSA or alveolar hypoventilation treatment must improve enough quality of life sufficiently to balance the constraint of being ventilated every night.