La puberté s'exprime sur le plan clinique par un développement des caractères sexuels et par une accélération de la vitesse de croissance staturale. Les caractères sexuels se développent dans 95 % des cas entre 8 et 13 ans (moyenne 11,5 ans) chez la fille. L'évaluation du développement des caractères sexuels ainsi que le suivi des courbes de taille, indice de corpulence et périmètre crânien font partie de l'examen clinique de l'enfant. Le retard pubertaire est défini chez la fille par l'absence de développement des caractères sexuels au-delà de l'âge de 13 ans. La prise en charge d'une fille ayant un retard pubertaire se fait en cinq étapes : 1/ s'agit-il d'une absence de puberté ou y a-t-il un début de développement des seins ? 2/ s'agit-il d'un retard pubertaire pathologique ou simple ? 3/ en cas de retard pubertaire pathologique, est-il d'origine hypothalamohypophysaire (hypogonadisme hypogonadotrope) ou ovarien (hypogonadisme hypergonadotrope) ? 4/ la petite taille est-elle due uniquement au retard pubertaire ou celui-ci est-il associé à une pathologie générale ? 5/ quelles sont les indications thérapeutiques ? Une absence de progression de la puberté peut aussi être secondaire à une pathologie.