Les examens électrophysiologiques visuels explorent un aspect du fonctionnement du système visuel initié par les réponses des photorécepteurs à la lumière. Ces réponses déclenchent des signaux simultanément vers l'épithélium pigmentaire et les voies visuelles ; le signal émis à chaque étape conditionne la réponse de l'étape suivante, en série, jusqu'aux aires visuelles. Selon la nature, le mode de stimulation et le choix du signal enregistré, il est possible de recueillir la réponse du système photopique ou scotopique et celle du niveau préférentiellement mis en activité - réceptoral (photorécepteurs), préréceptoral (épithélium pigmentaire) ou postréceptoral (couches internes de la neurorétine) sur toute la surface de la rétine (électro-oculogramme [EOG], électrorétinogramme [ERG]-flash). Il est possible d'avoir le reflet du fonctionnement d'une zone de surface restreinte de la neurorétine (pôle postérieur : ERG-multifocal, des 15° centraux environ : ERG-pattern, des 10° centraux environ : potentiels évoqués visuels [PEV]) ou bien encore d'un niveau d'atteinte des voies visuelles de conduction (préchiasmatique, chiasmatique ou rétrochiasmatique : PEV). Ce chapitre présente le fonctionnement électrophysiologique du système visuel permettant de comprendre les modes de genèse des signaux électrophysiologiques qui en découlent (EOG, ERG, PEV). Il illustre, par quelques exemples, l'apport de l'électrophysiologie au diagnostic clinique.

The purpose of electrophysiological testing is to explore the electrical sequence of events taking place along the visual pathway as a result of photoreceptor activation by the light stimulus. These responses simultaneously trigger signals towards the retinal pigment epithelium (RPE) and the neuroretina, the signal elicited at each stage conditioning that of the next stage until it reaches the visual cortex. Depending on the characteristics of the stimulus, the method of stimulation and the signal recorded, it may be recorded the response of the photopic or scotopic system and the retinal level preferentially activated [receptoral (photoreceptors), prereceptoral (RPE) or postreceptoral (inner layers of the reuroretina)] on the entire surface of the retina (EOG, flash-ERG). Similarly, it is also possible to record the response of the posterior pole (multifocal-ERG), or that of the macular area (pattern-ERG, VEP) and to localize visual pathway dysfunctions (prechiasmal, chiasmal or retrochiasmal) with the VEP. This chapter presents an overview of the visual system functioning with special emphasis on the genesis of clinically relevant electrophysiological signals, namely: EOG, ERG and VEP. Selected clinical cases illustrate the diagnostic usefulness of these tests.