La population gériatrique se caractérise avant tout par sa grande hétérogénéité. Cela étant, d'autres facteurs que l'âge ou les pathologies sont prédictifs du déclin fonctionnel et de la perte d'autonomie chez les personnes âgées, notamment celles qui sont atteintes de cancer. Les gériatres ont admis, suite à différents travaux, qu'une approche multidimensionnelle, systématisée et rigoureuse était nécessaire pour apprécier la population âgée ; il s'agit de l'EGS pour « Évaluation Gériatrique Standardisée ». Cet outil fiable est d'autant plus intéressant qu'il est reproductible ; il repose sur l'utilisation d'échelles qui ont toutes été validées pour évaluer chaque patient dans différents domaines, en particulier l'autonomie et les fonctions cognitives. L'EGS permet de dépister précocement des « facteurs de risque » de la perte d'autonomie pouvant compromettre une prise en charge cancérologique satisfaisante. Elle trouve toute sa justification au sein de la population âgée « fragile » (la « fragilité » étant, elle aussi, un concept spécifiquement gériatrique qui répond à des critères précis) et autorise la mise en place d'actions de prévention. Enfin, cette méthode présente aussi l'intérêt d'aider le clinicien à éviter les « situations d'acharnement ou d'abandon thérapeutique ». L'EGS permet de repérer, soit des malades en situation palliative (qui ne tireront aucun profit d'un « traitement lourd »), soit des patients qui, au contraire, indépendamment de leur âge, sont « encore en bonne santé » (et peuvent subir un traitement comparable à celui des adultes plus jeunes). De manière idéale, cette procédure sera réalisée avant la décision thérapeutique (éventuellement après dépistage par la grille SEGA), mais peut aussi s'envisager dans le cadre d'un suivi (patient en cours de traitement anticancéreux). Quoi qu'il en soit, c'est dans cette optique que la collaboration entre oncologues, psychiatres et gériatres est nécessaire.

The geriatric population is characterised most of all by its wide variety. That being, other factors than age or pathology are predictive of the functional decline and the loss of autonomy of elderly persons, more particularly those with cancer. Following a number of works geriatricians have admitted that a systematic and rigorous pluridimensional approach is necessary to assess the elderly population; this is the SGE (Standardized Geriatric Evaluation). This trustworthy tool is all the more interesting in that it is reproducible as it is based on the use of scales that have all been validated to evaluate each patient in different domains, more particularly autonomy and the cognitive functions. The SGE will allow precocious detection of “risk factors” of the loss of autonomy that could compromise a satisfactory cancerological care. It is fully justified within a “fragile” elderly population (“fragility” itself also being a specifically geriatric concept that corresponds to precise criteria) and authorises setting up acts of prevention. Finally the interest of this method is in helping the clinician to avoid “situations of never-ending treatment or of therapeutic abandonment”. The SGE allows detection of either sick patient in a palliative situation (who will not benefit from a “heavy treatment”), or patients who, on the contrary whatever their age are “still in good health” (and can support a treatment similar to that of younger patients). Ideally, this process should be accomplished before the therapeutic decision (eventually after detection by the SEGA grid) but it can also be envisaged within the framework of care (of patients undergoing anticancerous treatments). However that may be, it is in this view that a collaboration between oncologists, psychiatrists and geriatricians is necessary.