Pression artérielle. Régulation et épidémiologie. Mesures et valeurs normales

La pression artérielle est une variable biologique régulée par l'organisme. Il s'agit d'une variable oscillant entre deux valeurs extrêmes : pression artérielle systolique et pression artérielle diastolique. La pression artérielle moyenne représente la valeur moyenne et la différence entre les deux extrêmes, la pression pulsée. La mesure de la pression artérielle est un acte de routine dans l'examen clinique car l'hypertension artérielle reste le principal facteur de risque cardiovasculaire et cérébrovasculaire et l'efficacité de sa prise en charge est largement démontrée. Ce sont essentiellement les niveaux de pression artérielle systolique et diastolique qui sont évalués et la méthode de référence reste le brassard tensionnel en médecine de ville. Plusieurs données de la littérature ouvrent de nouvelles voies pour mieux appréhender le niveau de pression artérielle et optimiser sa prise en charge : l'importance de la pression pulsée, l'importance de la variabilité de la pression artérielle entre chaque visite, et l'apport d'autres méthodes de mesures ambulatoires.