L'exploration biologique hépatique correspond aux tests sanguins qui permettent d'évaluer la qualité fonctionnelle du foie (bilan fonctionnel hépatique) mais aussi l'éventuel retentissement fibrogène d'une hépatopathie (biologie morphologique) et la cause de l'atteinte hépatique (biologie étiologique). L'exploration fonctionnelle analytique recourt à des tests classiques, au premier rang desquels les transaminases (intégrité membranaire), les phosphatases alcalines (flux biliaire), le taux de prothrombine (synthèse hépatocytaire) et la gamma-glutamyl-transférase (induction enzymatique). L'exploration fonctionnelle globale repose sur des tests composites, en particulier le score de Child (score biologicoclinique) et le récent score biologique de model for end-stage liver disease (MELD). La biologie morphologique se base sur divers paramètres sanguins visant à une estimation non invasive du degré de fibrose hépatique. Il s'agit de tests, isolés ou composites, qui ne cessent de s'affiner et méritent pour nombre d'entre eux plus ample validation. Quant à la biologie étiologique, elle comporte de multiples marqueurs qui permettent l'identification d'un grand nombre d'affections hépatiques acquises ou constitutionnelles. L'exploration biologique hépatique doit bien sûr être intégrée aux autres approches permettant le diagnostic hépatologique, à savoir la clinique, l'imagerie et l'histopathologie.