Nous proposons aux parents qui ont perdu un enfant d’un cancer de participer à un groupe de parole à l’hôpital, animé par une psychologue et une psychiatre. L’idée de ces groupes est née à la fois d’une demande des parents et du constat des professionnels que le soutien apporté aux familles au moment du décès et après celui-ci est souvent insuffisant. L’analyse des principaux thèmes abordés par les parents montre qu’au-delà de l’immense douleur générée par le décès de leur enfant, ceux-ci vivent un très fort sentiment d’isolement, lié notamment aux changements induits par cette épreuve, changements souvent radicaux de leurs valeurs et de leurs repères identitaires. Ces bouleversements ont, pour conséquence, de modifier leur lien aux autres, de le rendre plus fragile et souvent insatisfaisant. Les autres ne sont plus des semblables mais deviennent des étrangers. Le groupe permet l’énoncé de ces souffrances, de souligner les similitudes et les différences dans le vécu de chacun. Il peut restaurer des capacités d’identification chez les participants et réduire le sentiment d’isolement. Le dispositif groupal constitue souvent pour ces parents un lieu d’étayage fondamental, dans une période de grande vulnérabilité. Ainsi, ces parents envahis par des affects violents, extrêmes, peuvent entrevoir, par leur attention à l’autre, à son éprouvé parfois différent, un peu de nuance. Même si les parents restent dans un équilibre précaire, l’expérience groupale les invite à un réajustement possible, pour rester en lien avec les autres. Ils peuvent ainsi ressentir des moments de répit et d’apaisement de leur souffrance.

We invite parents who have lost a child from cancer to participate in a support group held at the hospital with the assistance of a psychologist and a psychiatrist. These groups were created to meet a need of the parents themselves and were based on the observation by caregivers that insufficient support is generally provided to families after the death of a child. A review of the major questions raised demonstrates that beyond their intense grief at their child’s death, the patients also feel isolated and lost, notably because of the changes induced by this death, the radical upheaval of their cultural values and self-identity. Their relationships with others become fragile and unsatisfactory. Fellow human beings appear as mere strangers. Within the support group parents can express their sufferings, find understanding and acceptance, and compare their experience with that of others. The group can help them restore personal power and overcome their feeling of isolation. It is a place where they can regain their bearings at a time when they feel most vulnerable. Through paying attention to others and to their reactions, which may be different from their own, violently bereaved parents can sometimes find some peace. Even if they remain vulnerable, the group helps them readjust to normal living and normal interpersonal relationships. The respite offered by the group can help soothe their sufferings.