Cet article a pour but, à partir de données issues de la littérature, de présenter de façon synthétique un certain nombre d’éléments de réflexion sur l’intérêt et les limites de la recherche et de l’évaluation – tant quantitative que qualitative – dans le contexte des soins palliatifs. L’emploi d’outils de recherche et d’évaluation, tout à la fois porteurs d’une image idéale d’un « bien mourir » et prétendant objectiver ce qui relève fondamentalement d’un vécu subjectif, nécessite en effet le maintien d’une certaine distance critique afin de ne pas se substituer à la relation avec le patient. Dans cette optique, il paraît ainsi essentiel d’intégrer des approches méthodologiques issues des sciences sociales, conjointement à une réflexion d’ordre éthique.

The purpose of this article is to present synthetically, based on literary data, some items of reflection on the interest and the limits of the evaluation process in palliative care, whether it be a qualitative or quantitative approach. The use of evaluation techniques is questionable for they imply an ideal depiction of a “proper way of dying” and because they claim to objectivate a fundamental subjective matter. Therefore it is necessary to keep a critical distance with this evaluation process not to alter the relationship with the patient. As a result, it proves essential to integrate the methodological approach issuing from social sciences into an ethical reflexion.