Les conséquences du manque de sommeil à l’adolescence

Les études portant sur le sommeil des adolescents mettent l’accent sur la fréquence du manque de sommeil les concernant, ayant des conséquences dans plusieurs domaines importants, d’ordre cognitif, psychologique et métabolique. L’adolescence est une période marquée par de profondes modifications dans la structure du sommeil, en particuliers une diminution du sommeil lent profond et une évolution du rythme circadien, avec une tendance au retard de phase. Cette évolution du sommeil rencontre d’importants changements dans le mode de vie : les contraintes scolaires accrues, la multiplicité des activités extrascolaires et l’affranchissement par rapport à l’encadrement familial créent une insuffisance de sommeil, alors que les besoins en sommeil restent importants. En manque de sommeil, les adolescents ont tendance à être somnolents et de nombreuses difficultés y sont associées : moindres performances scolaires, perturbations de l’humeur, risque accru d’accident d’engins motorisés, d’abus de drogue et d’alcool ; enfin, sur le plan métabolique, le risque de prise de poids et d’obésité est le plus étudié. Des travaux supplémentaires sont nécessaires pour expliquer les mécanismes à la base de ces modifications et pour en évaluer les risques dans le long terme. Cependant, compte tenu des profondes mutations physiologiques et cérébrales liées à cette période charnière de la vie, on ne peut qu’être attentifs et promouvoir un message de prévention.