Unossified membranous strip of the parietal bone: A differential diagnosis of non-accidental head trauma in children–a case report

We report the case of a child who was found dead at home. He was previously healthy and had no history of trauma according to the parents. Prior to the autopsy, a full-body computed tomography scan lead to the diagnosis of a possible parietal fracture and raised the possibility of non-accidental head trauma. At autopsy, there was neither scalp swelling nor brain injury. Microscopic examination of the decalcified parietal bone was consistent with an unossified membranous strip. According to the literature, the parietal bone is the most common fracture site in children. However, a whole variety of anomalous parietal suture has been described and could be the result of a failure of ossification of a strip of membranous parietal tissue. These normal suture variants are rare and may simulate skull fractures, resulting in legal complications.

Nous rapportons l’observation d’un enfant découvert décédé au domicile. Il n’avait pas d’antécédent et en particulier pas de notion de traumatisme, d’après les parents. Avant l’autopsie, un scanner du corps entier a révélé la présence d’une possible fracture de l’os pariétal, suggérant un traumatisme crânien non accidentel. À l’autopsie, il n’y avait pas de lésion traumatique visible sur le cuir chevelu et le cerveau était sans particularité. L’examen anatomopathologique de l’os pariétal a mis en évidence une bande membraneuse non ossifiée. D’après la littérature, l’os pariétal est un site fréquent de fracture du crâne chez l’enfant. Cependant, plusieurs sortes de variantes anatomiques de sutures pariétales ont été décrites, résultant probablement d’un défaut d’ossification d’une bande de tissu membraneux pariétal. Ces variations anatomiques sont rares et peuvent avoir l’aspect d’une fracture du crâne ; une telle erreur de diagnostic peut avoir des conséquences judiciaires importantes.