Le tissu adipeux brun humain

Le tissu adipeux brun des mammifères est un ensemble de dépôts adipeux constitués d’adipocytes particuliers, les adipocytes bruns, distincts morphologiquement et fonctionnellement des adipocytes blancs. Ce tissu, largement étudié chez les rongeurs et les animaux hibernants, est un acteur essentiel de la thermogenèse adaptative et du maintien de la température corporelle à 37°C. Le mécanisme thermogénique est expliqué par un nombre très élevé de mitochondries dont la respiration est exceptionnellement non limitée par leur capacité à synthétiser l’ATP. Ce découplage entre la respiration mitochondriale et la phosphorylation de l’ADP est induit, de manière physiologiquement contrôlée, par UCP1, un transporteur de protons uniquement présent dans la membrane interne mitochondriale des adipocytes bruns. Le tissu adipeux brun est présent chez les enfants à la naissance. Alors que l’idée de la présence du tissu chez les humains adultes était principalement rejetée malgré des travaux contraires à cette conclusion effectués dans les années 1980, des informations très récentes fournies par les spécialistes de l’imagerie par TEP-Scan et les oncologues établissent sans contestation la présence de tissu adipeux brun fonctionnel chez les adultes de notre espèce. Ces données réhabilitent le tissu adipeux brun humain en relation avec le contrôle de la température interne et réouvrent la question d’un rôle plus large de ce tissu dans la balance énergétique.