We review models for the nucleation of magnetisation reversal, i.e. the formation of a region of reversed magnetisation in an initially magnetically saturated system. For small particles, models for collective reversal, either uniform (Stoner-Wohlfarth model) or non-uniform like curling, provide good agreement between theory and experiment. For microscopic objects and thin films, we consider two models, uniform (Stoner-Wohlfarth) reversal inside a nucleation volume and a droplet model, where the free energy of an inverse bubble is calculated, taking into account volume energy (Zeeman energy) and surface tension (domain wall energy). In macroscopic systems, inhomogeneities in magnetic properties cause a distribution of energy barriers for nucleation, which strongly influences effects of temperature and applied field on magnetisation reversal. For these systems, macroscopic material parameters like exchange interaction, spontaneous magnetisation and magnetic anisotropy can give an indication of the magnetic coercivity, but exact values for nucleation fields are, in general, hard to predict. To cite this article: J. Vogel et al., C. R. Physique 7 (2006).

Nous passons en revue différents modèles traitant de la nucléation dans des systèmes magnétiques. La nucléation est lʼétape qui initie le renversement de lʼaimantation dans des objets magnétiques préalablement saturés en champ. Pour des particules dʼextension spatiale réduite-typiquement inférieure à la largeur de paroi de domaines magnétiques-les modèles de renversement collectif, homogène (modèle de Stoner-Wohlfarth) ou par exemple de type curling' donnent un bon accord avec lʼexpérience. Pour des objets microscopiques et des couches minces, nous discutons deux approches, lʼune supposant le renversement homogène de lʼaimantation dans un volume dʼactivation de taille réduite, lʼautre fondée sur lʼénergie de formation dʼune gouttelette. Cette dernière est calculée en tenant compte de lʼénergie de volume (terme Zeeman) et de surface (énergie de paroi). Les deux approches sont utilisées pour déterminer des volumes dʼactivation ou ajuster des courbes expérimentales. Il semblerait que le modèle de gouttelette soit plus pertinent pour expliquer les variations thermiques des champs de renversement ou leur comportement dynamique. Dans les systèmes macroscopiques, les inhomogénéités du matériau donnent lieu à des distributions dʼénergie de barrière quʼil est nécessaire dʼintégrer dans les calculs. Ainsi les paramètres comme lʼanisotropie ou lʼéchange peuvent donner une indication de la coercitivité, mais il est en général difficile de prévoir sa valeur exacte. Pour citer cet article : J. Vogel et al., C. R. Physique 7 (2006).