L’humour est un phénomène universel, un fait quotidien porteur d’une valence positive valorisée dans notre société. Le sens de l’humour est subjectif, inhérent à chaque personnalité, compliqué à évaluer. On pourrait le cataloguer d’objet indéfinissable par une absence de normes. Cette notion, si insaisissable soit-elle, a un rôle social primordial, de communication, de partage, de confidence et aussi un rôle thérapeutique autant au niveau corporel qu’émotionnel. L’évolution de l’importance de ce thème dans la société a forcé les chercheurs à partir des années 1950 à l’associer à la schizophrénie. Les études démontrent donc un déficit net des capacités humoristiques entre les sujets sains et les patients. L’hypothèse d’un déficit de la théorie de l’esprit dans l’appréciation humoristique des schizophrènes fait aujourd’hui l’objet de plusieurs validations expérimentales. De nos jours, les fonctions cognitives sont aussi prises en compte pour l’étude de la perception de l’humour. Cette revue de la littérature tente d’apporter un regard nouveau quant à la compréhension de ce phénomène complexe.

Humour is a universal phenomenon, a daily fact holding positive aspects valued in society. The sense of humour is subjective, inherent in each and everyone and difficult to assess. We could qualify it as an indefinable sense set by an absence of norms. This intangible notion occupies a primordial social role of communication, confidence, shared by all with both therapeutic and physical benefit. Scientists started researching this theme in schizophrenic patients from 1950. Studies show a net deficit of humour capabilities between healthy subjects and patients. The hypothesis of a deficit of the theory of mind in the evaluation of humour in schizophrenics is currently the object of several experiments. Nowadays, cognitive functions are also taken into account in humour perception studies. However the little or few studies relevant to this subject are a definite obstacle to the understanding of this complex phenomenon.