Être grands-parents d’un petit-enfant différent. Les enjeux intergénérationnels de l’annonce du handicap
Being grandparent of a special grandchild. Disclosure of disability and intergenerational issues
L. Beudin 
, B. Schneider
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Résumé
Buts de l’étude
Si l’évolution sociologique et démographique a contribué à reconnaître des rôles et des fonctions psychologiques aux grands-parents, leur contribution spécifique au sein des familles dont l’un des petits-enfants est porteur de handicap reste encore méconnue. Dans la littérature, leur rôle est classiquement décrit sous l’angle du soutien instrumental et émotionnel qu’ils peuvent, ou non, procurer aux parents. Mais que vivent-ils pour eux-mêmes ? Comment font-ils face au bouleversement que constitue la survenue d’un handicap chez un petit-enfant ? Comment les liens familiaux sont-ils affectés par cet événement de vie non attendu ?
Méthode
Nous présentons ici deux situations cliniques, issues d’entretiens de recherche menés avec les parents et les grands-parents de deux enfants de dix ans porteurs de handicap. Les familles rencontrées ont été contactées par l’intermédiaire des instituts d’éducation spécialisée que fréquentent les enfants. Parents et grands-parents ont été interviewés séparément à l’aide de questionnaires semi-structurés. Notre analyse porte ici sur le point de vue des grands-parents.
Résultats
Les grands-parents rencontrés tendent à s’effacer devant la douleur des parents, et cherchent ainsi à les protéger. Ils disent se soutenir entre eux et ne sont pas demandeurs d’aide spécifique. Mais l’analyse permet de comprendre comment, sur la base de cette adaptation, ils peuvent proposer certaines modalités de soutien auxquelles ils donnent sens en fonction de leur histoire personnelle, de couple ou du contexte familial élargi.
Conclusion
La contribution spécifique des grands-parents est encore mal connue, mais nous appréhendons mieux les effets bénéfiques du soutien potentiel des grands-parents sur le noyau familial. Par leur attention et leur place privilégiée, ils aident les parents à accéder à une pleine parentalité et participent à la construction d’un foyer bientraitant. La découverte, cependant, récente de leurs fonctions et de leurs rôles dans le contexte spécifique du handicap devrait permettre aux institutions qui accueillent leurs petits-enfants de mieux reconnaître leur spécificité.
Mots clés : Famille, Grands-parents, Petits-enfants, Handicap
Plan
Vol 60 - N° 3
P. 183-189 - mai 2012 Retour au numéro
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