Retentissement vasculaire de l'hypertension artérielle

Maladie systémique silencieuse, l'hypertension artérielle est impliquée dans l'atteinte de tous les organes par l'intermédiaire de complications macro- et microvasculaires. Les anomalies structurales et fonctionnelles artérielles, conséquences entre autres du stress oxydatif et d'une dysfonction endothéliale induits par l'augmentation chronique des contraintes mécaniques, sont à l'origine de l'athérosclérose et de l'artériolosclérose touchant la vascularisation des organes cibles. Principale cause de morbimortalité cardio- et cérébrovasculaire, l'athérosclérose est caractérisée par l'organisation de plaques à part lipidique dont la rupture entraîne des complications thromboemboliques à l'origine d'accidents ischémiques coronariens et cérébraux en particulier. L'artériolosclérose se définit par une rigidité et un épaississement diffus de l'intima évoluant vers un mode occlusif des petites artères périphériques, en particulier épicardiques et intrarénales. L'optimisation de la stratégie thérapeutique implique l'identification des patients les plus à risque. Le dépistage des facteurs de risque classiques est la première étape dans l'évaluation du risque cardiovasculaire global. Les altérations artérielles subcliniques, observées à un stade précoce de la maladie cardiovasculaire et de l'exposition aux facteurs de risque, représentent un outil complémentaire d'évaluation du risque cardiovasculaire. Cible et dénominateur commun des complications cardiovasculaires, les anomalies structurales et fonctionnelles des artères peuvent être étudiées par des méthodes non invasives : mesure de la vitesse de l'onde de pouls, de l'épaisseur intima-média, de l'indice de pression systolique. Ces marqueurs représentent un outil essentiel dans la stratégie de dépistage du risque artériel chez le patient hypertendu.