Le métier de fonctionnaire de police (FP) est présenté à travers de nombreuses publications comme une profession à niveau de stress élevé. Le rôle des FP dans les pays occidentaux se modifie en fonction des changements économiques et technologiques de la société, ainsi que des droits des citoyens. Les FP sont des personnes pour lesquelles l'exposition à des événements traumatisants, tels que l'aide aux victimes d'accidents ou d'agressions, fait partie intégrante de leur activité professionnelle. Différentes études étrangères ont évalué ce stress par auto-questionnaire. Elles ont trouvé le niveau de stress des FP comparable à celui des autres groupes professionnels.

Ce stress des FP présente quelques spécificités. Il atteint une acmé entre trente et quarante ans. Il est souvent source de difficultés familiales. Les FP de grades intermédiaires ou ayant dix à vingt ans d'ancienneté sont les plus stressés. Les sources de stress du FP sont liées à la structuration du corps des FP. En effet, les stresseurs organisationnels sont plus délétères que les stresseurs opérationnels, telles à titre d'exemple les confrontations avec la population. Des sources de données concordantes prouvent que les FP souffrent fréquemment des erreurs de management et des défauts d'organisation, qui ont des conséquences sur leur état de santé et sur la fréquence de leur absence.

Police work has been identified as a particularly stressful occupation. The role of the police in western society is undergoing a transformation that reflects the economic social and technological changes in the community and the assertion of individual rights within a democracy. Policemen are among workers whose exposure to potentially traumatic events in part of their professional duty, as they work to help the primary victims of crime accident or disaster. Many studies have evaluated this stress by self-administrated questionnaire. They found that stress symptom scores of police did not differ significantly from those of other occupational groups.

This police stress shows many particularities. It is higher for policemen between thirty and forty years old for intermediate ranks (middle supervisory levels) and for ten to twenty years length of service. Work-family conflict often occurs. Felt stress is higher for organisational and management stressors than for routine operational duties. An accumulating body of evidence demonstrates that policemen suffer adverse impact of faculty management styles and organisational systems with their attendant, consequences on sickness absences.