Le léflunomide est un traitement d'action lente récemment mis à disposition. Ce composé à demi-vie longue inhibe la prolifération des lymphocytes T activés.

Les études de phase III ont démontré une efficacité clinique supérieure au placebo globalement identique aux comparateurs (salazopyrine, méthotrexate), avec un début de réponse plus rapide. Une amélioration des paramètres inflammatoires et des capacités fonctionnelles (HAQ) est également observée, de même qu'un ralentissement de la progression des dégâts radiologiques ostéo-articulaires.

La tolérance est correcte. Cependant, la possibilité d'une atteinte hépatique, bien que rare, nécessite une surveillance régulière.

Leflunomide is a new second-line drug for rheumatoid arthritis. This compound with long half-life inhibits proliferation of activated T lymphocytes.

Phase III studies have demonstrated a clinical efficacy superior to placebo and identical to comparators (salazopyrine, methotrexate) with a faster onset of response. Improvement of inflammatory paramaters and functional capacity (HAQ) were observed as well as slowing of structural damage evaluated by X-rays.

Global tolerance is fair, but possibility of hepatic involvement, although unfrequent, needs a regular survey.