While acoustic communication has been described in adults of various fish species, our knowledge about the ontogeny of fish sound production is limited. In adults, sound signals are known to be involved during aggressive interactions. However, aggressive behaviour may appear early in the life of fishes due to the possible competition for food and space. If acoustic signals are used to send information to competitors, sounds are likely to play a role during interactions between juvenile fish as well. The apparition and evolution of sound production were monitored in a group of juveniles of the cichlid fish Metriaclima zebra from hatching to 4months of age. In addition, the link between vocalizations and agonistic behaviour was studied during dyadic interactions at three different ages. Sounds production appeared to be present early in the development of this fish and increased along with the number of aggressive behaviours. Recorded sounds consisted, in juveniles, in isolated pulses showing a decrease in frequency and duration as the fish grew. In adults, sounds became bursts of pulses but the transition from isolated to repetitive pulses was not observed. These results are compared to the existing literature on sound production ontogeny in fishes.

Bien que la communication acoustique ait été décrite chez les individus adultes de nombreuses espèces de poissons, nos connaissances concernant l’ontogenèse de la production de sons chez le poisson sont limitées. Chez les adultes, les signaux sonores sont connus pour être impliqués lors d’interactions agressives. Cependant, les comportements agressifs peuvent apparaître tôt dans la vie des poissons à cause de la possible compétition pour la nourriture ou l’espace disponibles. Si les signaux acoustiques sont utilisés afin d’envoyer une information vers des compétiteurs, les sons sont aussi susceptibles de jouer un rôle durant les interactions entre de jeunes poissons. L’apparition et l’évolution de la production de sons ont été suivies chez un groupe de poissons cichlidés juvéniles Metriaclima zebra depuis l’éclosion jusqu’à l’âge de quatre mois. De plus, le lien entre les vocalisations et le comportement agressif a été étudié durant des interactions en dyades à trois âges différents. La production de sons semble être présente tôt dans le développement de ce poisson et augmente avec le nombre de comportements agressifs. Les sons enregistrés consistaient, chez les jeunes, en des impulsions isolées présentant une baisse de leur fréquence et de leur durée lors de la croissance du poisson. Chez les adultes, les sons étaient des bouffées d’impulsions mais la transition des impulsions isolées aux impulsions répétées n’a pas été observée. Ces résultats sont comparés à la littérature existante sur l’ontogenèse de la production de sons chez le poisson.