La probabilité de persistance de l'obésité de l'enfance à l'âge adulte augmente avec l'âge de l'enfant (de 20 à 50 % en période prépubertaire à 50 à 70 % à l'adolescence), avec la sévérité de l'obésité de l'enfant, et avec les antécédents familiaux d'obésité. Le risque associé à la présence d'antécédents familiaux est d'autant plus important que l'enfant est jeune. Plus l'enfant est âgé, plus son propre degré d'obésité devient prédictif.

Le risque à long terme d'autres pathologies associées à l'obésité de l'enfant ne peut être évalué qu'au moyen d'études épidémiologiques reliant le degré d'obésité dans l'enfance à la survenue de pathologies ou de décès pendant une période d'observation prolongée. Ces études constituent notre seule source de données. Il faut cependant garder en mémoire qu'elles nous relatent l'expérience d'individus qui étaient obèses pendant la première moitié du xx ^e siècle dans des conditions très différentes de celles des enfants actuels

Ces études épidémiologiques sont concordantes pour conclure que l'obésité dans l'enfance était associée à une augmentation du risque de mortalité à l'âge adulte de 50 à 80 %. Dans toutes les études qui fournissent la comparaison sauf une, le risque était plus important ches les garçons. L'excès de mortalité était surtout d'origine cardiovasculaire. La seule étude avec des données sur l'IMC à l'âge adulte suggère que l'augmentation du risque associé à l'obésité dans l'enfance n'était pas entièrement explicable par la persistance de l'obésité à l'âge adulte.

The probability of a tracking of obesity from childhood to adulthood increases with the child's age (from 20-50% in prepubertal children to 50-70% in teenagers), the severity of the child's obesity and the presence of parental obesity. The risk associated with parental obesity is higher in younger children whereas the child's own degree of obesity becomes more and more predictive as the child is ageing.

Our knowledge of the long term risk of adult diseases associated with childhood obesity relies on epidemiological studies that have associated the degree of obesity in childhood with mainly mortality in adulthood or in one study, the occurrence of adult diseases. Although these studies represents our sole source of data, we have to acknowledge that they relate the experience of subjects who were obese in the first half of the 20 ^th century in environmental conditions that considerably differs from today's life.

These epidemiological studies consistently show that obesity in childhood leads to a 50-80% increase in adult mortality rates. The excess risk was higher in boys than in girls in all studies but one, and was mainly of cardiovascular origin. The only study that had information on adult body mass index suggests that the risk associated with childhood obesity was not entirely explained by the tracking of obesity into adulthood.