Il n'existe aucune définition réglementaire ou consensuelle des « alicaments » (fusion des termes « aliment » et « médicament »). Le terme actuellement à la mode de « nutraceutique » (fusion entre « nutrition » et « pharmaceutique ») n'est qu'un habillage des compléments alimentaires. Le terme « alicament », ou son équivalent anglais « pharmafood », apparaît pour le moment essentiellement comme un terme de marketing, pour investir un domaine de la santé jugé rentable. Les IAA préfèrent cependant, dans leur grande majorité, éviter cette confusion et rester dans le domaine strictement alimentaire, même si les produits deviennent « aliments fonctionnels ».