Les plaies chroniques (ulcères de jambe, escarres, maux perforants plantaires) représentent un réel problème de santé publique engendrant un coût économique et humain important. La dépendance des personnes âgées et la configuration géographique régionale nous ont conduits à créer un outil informatique d’aide à la prise en charge des plaies chroniques en EHPAD afin de diminuer le nombre de transports aller-retour en ambulance.

Un appareil photographique numérique et une adresse de messagerie unique et spécifique étaient fournis à chaque établissement sélectionné afin de télétransmettre des photographies anonymisées. Les patients atteints de plaies chroniques posant un problème de soins étaient inclus. Le nombre total d’avis de télé-expertise, le type de plaies chroniques, le nombre d’hospitalisations et de consultations directes, le nombre de trajets en ambulance évités ont été colligés. Une évaluation du projet a été effectuée après un an.

Sur 40 EHPAD invités, 22 s’étaient engagés mais seuls les dix premiers à avoir répondu ont été retenus pour réaliser l’étude pilote de faisabilité. Un financement (CPAM Haute-Vienne avec « Prix sanitaire et social ») permettait l’achat des appareils photographiques. Depuis le 15 avril 2010, dix EHPAD ont télétransmis des photographies de 34 patients avec 26 plaies chroniques. Dix escarres, deux maux perforants plantaires et 14 ulcères de jambes ont été télé-expertisés. Neuf patients ont été hospitalisés pour diagnostic.

En deux ans, cette expérience de télé-expertise a permis d’éviter 20 déplacements de patients dépendants et l’orientation rapide de neuf patients vers le CHU en optimisant la prise en charge des patients porteurs de plaies chroniques en EHPAD.

Chronic wounds (leg ulcers, pressure ulcers, diabetic foot ulcers, etc.) constitute a real public health problem and engender high economic and human costs. Due to the declining physical and mental conditions of our elderly subjects and their rural environment, we created a computer program to assist with chronic wound management in elderly subjects living in retirement homes and to reduce the amount of ambulance transportation.

Each participating establishment was provided with a digital camera and its own secure e-mail address in order to allow photographs to be sent anonymously. Patients with chronic wounds entailing treatment difficulties were included. Details were recorded of the number of tele-expertise consultations given, the chronic wound type, the number of hospitalizations or medical consultations, and the number of ambulance trips avoided. The project was evaluated at 1 year.

Of the 40 establishments invited to take part, 22 agreed to do so but only the first 10 respondents were accepted for participation in the pilot feasibility study. Funding (“Health and social prize” provided by the Haute-Vienne region Social Security Office – CPAM) was used to purchase the cameras. Beginning on 15 April 2010, 10 establishments for the elderly sent photographs of 34 patients presenting 26 chronic wounds and tele-expertise was provided for 10 pressure ulcers, two diabetic feet and 14 leg ulcers.

Over a two-year period, this program helped avoid 20 trips for patients and enabled rapid hospitalization of nine patients by the university hospital by optimizing chronic wound management for patients residing in establishments for the elderly.