La découverte de l’insuline par Frederick G. Banting et Charles H. Best a connu une rapide diffusion sur le continent nord-américain dès les années 1922-1923, mais, en dépit de l’industrialisation de l’extraction par les Laboratoires Eli-Lilly, la production restait trop faible et la stabilité des préparations trop précaire pour permettre un approvisionnement européen.

Grâce aux informations obtenues au cours d’un séjour aux États-Unis, Léon Blum, Professeur de clinique médicale à Strasbourg, fut, probablement, le premier en Europe à mettre au point un procédé d’extraction de l’insuline inspiré de celui des physiologistes canadiens. Il traita ainsi une cinquantaine de patients entre décembre 1922 et juillet 1923, date à laquelle il publia sa vision de la thérapeutique du diabète. À Paris, Henri Chabanier mit au point, au début de l’année 1923, un procédé plus simple de préparation d’extraits pancréatiques alcooliques, mais ses conceptions thérapeutiques différaient assez fortement de celles des auteurs américains, de Léon Blum et de ses collègues parisiens. Tandis que dans les autres pays européens, la production de l’insuline fut rapidement assurée par de grands laboratoires pharmaceutiques et que des comités de l’insuline, travaillant en collaboration avec celui de Toronto (Canada) furent constitués, dans le but d’améliorer la pureté et la stabilité des préparations, d’harmoniser la titration, de réduire les coûts de production et de préciser les modalités d’utilisation thérapeutique de l’hormone, la France poursuivit un temps sa production artisanale et resta quelque peu à l’écart de cette évolution.

The discovery of insulin by Frederick G. Banting and Charles H. Best propagated rapidly in North America during the years 1922-1923, but despite of the involvement of the Eli-Lilly pharmaceutical company the production of the hormone remained insufficient and its stability too problematic to allow the European supplying. Thanks to the information he obtained during a stay in the USA, Leon Blum, Professor of Medicine in Strasbourg (France), was probably the first in Europe who achieved the extraction of insulin with a process adapted from that of the Canadian physiologists. Between December 1922 and July 1923 he treated more than 50 diabetic patients and he published his therapeutic views in July 1923. In Paris, Henri Chabanier developed a simple method of preparation of alcoholic pancreatic extracts, but his ideas about the treatment of diabetes strongly differed from these of the American authors and his French colleagues. While in other European countries big pharmaceutical companies rapidly supplied the production of insulin, and insulin committees working in relation with the Toronto committee, were created in order to improve the purity and stability of the preparation, to standardize the titration, to reduce the production costs and to define the therapeutic positioning of insulin, France continued for several years a small-scale production and kept out of these evolutions.