Drug therapy of obesity (DTO) has not been extensively used in diabetic patients so far, although excessive adipose mass largely contributes to insulin resistance which characterizes this disease together with insulin secretion failure. Orlistat is the sole currently available treatment, but several other new treatments are under investigation, such as sibutramine already marketed in other countries. Both drugs were found to be efficient in long term studies (1 year). However it is puzzling to note that weight loss induced by the drug as well as during placebo treatment is less pronounced in diabetic patients as compared with non diabetic subjects. Short term studies had already documented a lower response to DTO in diabetic patients by 2-fold. The reasons for this weight loss resistance in diabetics under DTO remain unclear and could be linked with metabolism. A weight loss >= 5 % initial body weight is required to obtain a significant lowering of HbA1c. Weight variations (weight delta >= 5-10 % initial weight) and results on glucose control (HbA1c delta >= 0.5 % after 3 to 6 months, or fasting blood glucose delta >= 1 mmol/l within a few weeks) allow to define good DTO responders which should preferentially be eligible for this treatment. A decisional diagram is suggested.

Le traitement médicamenteux de l'obésité (TMO) est encore peu utilisé chez les sujets diabétiques, bien que l'excès de masse grasse soit un facteur majeur de l'insulino-résistance qui, avec le déficit de la sécrétion d'insuline caractérise la maladie. Seul l'orlisat est actuellement disponible, mais de nouveaux médicaments sont à l'étude, dont la sibutramine déjà commercialisée dans d'autres pays. Ces deux médicaments ont fait la preuve d'une certaine efficacité au cours d'études de longue durée (1an). Cependant, il est frappant de constater que la perte de poids induite par le médicament comme par le placebo est moins importante chez les sujets diabétiques qu'en l'absence de diabète. Les études de courtes durées avaient déjà montré que la réponse au TMO était environ deux fois plus faible chez les diabétiques. Les causes de cette résistance à la perte de poids chez les diabétiques traités par TMO restent mal connues et pourraient être métaboliques. Il faut une perte de poids >= à 5 % du poids initial pour obtenir une baisse significative du taux d'HbA1c. Les variations pondérales (delta pondéral >= 5-10 % du poids initial) et les résultats sur l'équilibre glycémique (delta HbA1c >= 0,5 % au bout de 3 à 6 mois, ou delta glycémie à jeun >= 1 mmol/l en quelques semaines) permettent de définir les bons répondeurs au TMO auxquels il faut réserver ce traitement. Un arbre décisionnel est proposé.