La cirugía bariátrica es un tratamiento eficaz de la obesidad patológica y forma parte en la actualidad de la cirugía digestiva. Cuanto más eficaz es una técnica, más complicaciones puede provocar. Las complicaciones que se producen después de la colocación de una banda gástrica son infrecuentes, pero la tasa de reintervenciones puede alcanzar el 10%: las migraciones intragástricas de la banda (1%) pueden obligar a realizar una gastrotomía, mientras que una banda mal controlada puede causar una necrosis que requiera una gastrectomía amplia. La fístula digestiva alta sigue siendo la complicación más temida. Después de una derivación gástrica, la localización más frecuente de la fístula es la anastomosis gastroyeyunal. Después de una gastrectomía vertical (GV), la fístula se produce en la parte superior de la línea de grapas. Después de una derivación biliopancreática, se trata de una fístula duodenoileal con peritonitis biliar. Se debe llevar a cabo una vigilancia postoperatoria exhaustiva, porque el diagnóstico de las complicaciones es difícil debido a que el cuadro clínico es poco claro; la taquicardia (superior a 120 lpm) obliga a buscar una fístula y a realizar una laparoscopia urgente. Cualquier retraso es perjudicial en estos pacientes obesos, cuyo tratamiento en la unidad de cuidados intensivos es difícil. Si el diagnóstico de la fístula es precoz, se puede suturar, pero si es más tardío, el tratamiento es más largo y difícil, con una fistulización dirigida e incluso con una gastrectomía amplia. A lo largo del tiempo, hay que mantener la vigilancia ante la aparición tardía de dolor abdominal tras una derivación. En ocasiones, puede obligar a realizar una laparoscopia para tratar una hernia interna cerrando las fisuras mesentéricas.