Depression and anxiety are psychiatric illnesses that are major burdens in society and affect as much as 7% of the world’s population. The heterogeneous nature of depression suggests an involvement of multiple distinct brain regions including amygdala, prefrontal cortex and the hippocampus, which may be responsible for the diversity of the symptoms. Besides its critical role in learning and memory, the hippocampus is one of only two areas in mammalian brain where adult neurogenesis occurs. Of the current leading hypotheses of the pathophysiology and treatment of depression, the neurogenesis hypothesis of depression deserves particular attention because changes in neurogenesis are only seen after chronic, but not acute, antidepressant treatment. This review revisits the role of adult hippocampal neurogenesis in the pathophysiology of mood disorders, especially anxiety/depression, and also in the antidepressant-like responses, especially in stressed rodents.

La dépression et l’anxiété sont des maladies psychiatriques qui touchent plus de 7 % de la population mondiale. Le caractère hétérogène de la dépression suggère une implication de plusieurs régions cérébrales distinctes dans la physiopathologie (comme l’amygdale, le cortex préfrontral ou hippocampe), qui peuvent être responsables de symptômes divers. En plus de son rôle essentiel dans l’apprentissage et la mémoire, l’hippocampe est l’une des deux seules régions du cerveau des mammifères où se produit la neurogenèse adulte. Parmi les principales hypothèses actuelles concernant la physiopathologie et le traitement de la dépression, l’hypothèse neurogénique mérite une attention particulière en raison des changements observés uniquement après un traitement chronique par antidépresseur, et non pas après l’administration d’une dose unique. Cette revue revient sur le rôle à proprement parlé de la neurogenèse hippocampique adulte dans la physiopathologie des troubles de l’humeur, notamment l’anxiété/la dépression, mais aussi dans les réponses antidépressives à travers des études précliniques effectuées chez le rongeur soumis à un stress chronique.