Si la douleur postopératoire a longtemps été sous-estimée en pédiatrie, l'actuel arsenal thérapeutique disponible chez l'enfant est pratiquement aussi large que chez l'adulte. La stratégie multimodale privilégie l'anesthésie locorégionale du fait d'une efficacité supérieure et d'un effet favorable sur la réhabilitation postopératoire et l'incidence des nausées et vomissements. Les modalités de l'analgésie sont établies dès la consultation d'anesthésie. En raison d'une grande variabilité interindividuelle, l'évaluation de la douleur à l'aide de scores adaptés à l'âge de l'enfant reste indispensable pour adapter le traitement si nécessaire. En chirurgie ambulatoire, les ordonnances d'antalgiques remises en consultation d'anesthésie doivent anticiper la levée des blocs sensitifs et inciter les parents à l'administration systématique selon la durée prévisible de la douleur postopératoire en fonction de la chirurgie, en particulier après amygdalectomie, responsable d'un inconfort très prolongé. La meilleure voie d'administration du paracétamol est orale. Les anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS) permettent une épargne morphinique supérieure mais leur prescription doit tenir compte du terrain et des effets indésirables potentiels. Le métabolisme de la codéine, prodrogue de la morphine, est affecté par un polymorphisme génétique, ce qui peut conduire à son inefficacité ou à un surdosage important. La nalbuphine, largement utilisée du fait de la facilité d'administration, est insuffisante en cas de chirurgies majeures, qui justifient en l'absence d'anesthésie locorégionale le recours à la morphine par voie intraveineuse. Les personnels chargés de la surveillance de l'analgésie, qu'elle soit locorégionale ou systémiques, doivent être formés à la prévention et au traitement des effets indésirables.